不论是曾经是问题少年的宫城良田和三井寿,立志成为日本第一高中生的流川枫,被安西教练称为秘密武器的樱木花道,还是梦想称霸全国的赤木刚宪,他们在片中都深刻挖掘了内心,成长为更强大的自己。山田洋次,日本国宝级导演,现年91岁的他可谓上海国际电影节的老朋友了。早在1999年,他就携当年日本国内的现象级高票房影片《新的旅程》报名上影节,一举摘得最佳导演奖。2007年,他的“武士三部曲”终章《武士的一分》让木村拓哉从高颜值偶像脱胎换骨成一名无可挑剔的好演员,影片也入围了当年“金爵”。在主竞赛单元之外,他的《东京家族》《小小的家》《家族之苦》都参与了近年的上影节展映,每一部都一票难求。