最终,“五虎”在绝地反击前的低谷相遇:失败、遗憾、伤病、质疑……竞技体育从来不是一蹴而就的爽文,中国乒乓凭何能成为“最强王者”,他们用1995年世乒赛给出答案。电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。